Waarom aanwerven in de horeca moeilijk is: Belangrijkste problemen en oplossingen

Er wordt gedacht dat er op dit moment een tekort is van ongeveer 188.000 werknemers in de Britse horeca.

Vooral door de COVID-19 pandemie, maar ook door de gevolgen van Brexit, treft deze personeelscrisis operators over de hele wereld.

De Britse regering heeft gesuggereerd dat ze "alles doet wat in haar macht ligt om gastvrijheid te ondersteunen", maar de berichten uit de praktijk zijn niet bepaald bemoedigend.

Dus wat is er misgegaan? En, nog belangrijker, hoe kan de horeca zich herstellen en het vertrouwen van haar briljant getalenteerde personeel terugwinnen?

Woord van de frontlinie

Het is een probleem dat ironie naar een nieuw niveau tilt. Maandenlang heeft de horeca vreselijk geleden onder de wereldwijde pandemie.

Lockdowns kwamen en gingen, waarbij de exploitanten voor de weinig benijdenswaardige keuze stonden om hun activiteiten telkens weer op en neer te draaien (geen geringe prestatie) of om gewoon de deuren te sluiten totdat het leven weer enigszins normaal werd.

In het Verenigd Koninkrijk brak die tijd aan in juli, toen de meeste strenge beperkingen op openbare locaties werden opgeheven.

Geweldig! Tenminste, dat zou het zijn als er niet een plotseling, onverwacht personeelstekort was.

"Het verbaast me hoe moeilijk het is om personeel voor de bediening te vinden," vertelt Joe Warwick, restaurantmanager in Soho, in een interview met The Evening Standard. "Ik dacht dat het met een nieuwe Michelinster, goede uren - we sluiten op zondag, maandag en dinsdag - en een fatsoenlijk salaris makkelijk zou zijn, maar er lijkt niemand te zijn."

Het Brexit-effect is hier deels debet aan. Toen het VK uit de Europese Unie stapte, gingen veel werknemers uit de EU de andere kant op. Daardoor bleven Britse werknemers over om de gaten op te vullen, maar de pandemie heeft ook het vertrouwen onder dat publiek duidelijk een deuk gegeven.

Steven Cobb, General Manager van Megan's in St Albans, windt er geen doekjes om wanneer hij de omvang van het probleem onthult in een interview met The Guardian.

"Het is een crisis in deze branche," zegt hij. "Het is zo'n groot probleem. Ik ben deze hele week bezig geweest om koks te werven."

Cobb legt verder uit dat hij normaal gesproken een team van 55 medewerkers heeft, maar dat hij er op het moment van het interview 20 tekort kwam. Hij geeft ook aan wat volgens hem de belangrijkste redenen zijn voor het tekort, die duidelijk verder reiken dan de meer recente maatschappelijke kwesties. Hij noemt de volgende:

• hete werkomstandigheden;
• lange werktijden;
• hoge vaardigheidsniveaus die vereist zijn voor de beste functies; en
• loon dat "nooit geweldig is geweest".

Hij heeft zelfs geprobeerd om het uurloon te verhogen naar £12 in een poging om ondergedoken horecapersoneel op te sporen. Maar ook dat werkte niet.

Dit is duidelijk een heel reëel probleem. Maar hoe groot is het en wanneer kunnen we wat licht aan het einde van de tunnel verwachten?

De omvang van de uitdaging

Sommige statistieken zijn niet bepaald prettig om te lezen, maar ze plaatsen de uitdaging waar de horeca voor staat wel in een schril daglicht.

Volgens een artikel in The Guardian:

• Mitchells & Butlers (de grootste pubgroep in het Verenigd Koninkrijk) heeft de afgelopen 12 maanden 9.000 van zijn 39.000 medewerkers verloren;
• D&D, een restaurantketen in het hogere segment, is nu op zoek naar 400 mensen om het personeelsbestand van 1.300 mensen aan te vullen; en
• Pizza Express heeft ongeveer 1.000 werknemers nodig en heeft er vorig jaar aanzienlijk meer ontslagen.

Dit zijn ook de grote namen. Stelt u zich eens voor hoe dit doorwerkt in de hele sector; denkt u zich de strijd eens in van kleine restauranthouders en landelijke pubs die gewoonweg niet het personeel kunnen vinden dat ze nodig hebben om weer volledig open te gaan.

Dit heeft ertoe geleid dat sommige restaurants "dwaas geld" bieden voor functies op laag niveau, vaak zonder iemand te vinden die de functie kan vervullen.

Het is ook duidelijk dat de vertrokken EU-werknemers waarschijnlijk niet zullen terugkeren. Ze zijn al lang weg, en met de strengere regels van Brexit en wat duidelijk een sector is die worstelt om het hoofd boven water te houden, kun je het ze niet echt kwalijk nemen.

Waarom weigeren mensen terug te komen?

Robb Kirby-Wilson werkte 25 jaar in de horecavoordat hij zijn baan opgaf tijdens de pandemie.

"Ik had genoeg van de ongezellige werktijden," zegt hij. "Ik had genoeg van de lage lonen, ik had er genoeg van dat er tegen me werd gesproken als een tweederangs burger. Ik kwam op het punt dat ik dacht: er is meer in het leven dan dit."

De balans tussen werk en privéleven is altijd al de olifant in de kamer geweest voor horecamedewerkers. Sommigen hebben er geen problemen mee en maken zelfs optimaal gebruik van hun vrije tijd als hun vrienden en familie achter een bureau zitten.

Maar voor anderen is het gewoon te veel en een wereldwijd evenement als COVID-19 is voor velen van hen duidelijk het omslagpunt geweest.

Volgens Adzuna is het gemiddelde salaris in de horeca £24.000 per jaar. Dat is ongeveer 10.000 pond lager dan het gemiddelde salaris van andere banen.

Hoewel het een uitdaging is, heeft het mensen in de horeca altijd gestimuleerd om harder te werken, de ladder te beklimmen en op een dag misschien hun eigen zaak te bezitten. Maar nu wegen de lage lonen gewoon niet op tegen de risico's die gepaard gaan met het werken in een sector die duidelijk gevoeliger is voor wereldwijde catastrofes.

Het resultaat is dat een op de vijf werknemers de sector heeft verlaten sinds maart 2020 en dat er in de periode april-juni van dit jaar maar liefst 102.000 vacatures waren voor functies in de horeca.

Laten we echter een flinke korrel zout nemen en proberen deze schijnbaar eindeloos sombere vooruitzichten te temperen. Sinds 2017 liggen de vacatures in de horeca steevast rond de 90.000. Dat is verbijsterend hoog, maar dat was al zo lang voor Brewery en COVID-19. Dat is duizelingwekkend hoog, maar dat was al zo lang voor Brexit en COVID-19.

Dit roept de vraag op: wat kunnen horecaondernemers doen om het personeel te vinden dat ze zo hard nodig hebben?

Hoe wervingsinspanningen opvoeren

Als je een horecabedrijf runt, heb je twee opties: het gebrek aan personeel vervloeken... of er iets aan doen.

Dat klinkt misschien frustrerend eenvoudig van iemand die achter een toetsenbord zit, maar er zijn veel beproefde methoden die door de besten in de sector worden gebruikt om werknemers te vinden.

Dit is de beste van het stel.

Kijk naar wat je ze te bieden hebt. Wat als je werknemerspakket vóór de pandemie niet bijzonder goed was? Zoals we vandaag hebben geleerd, zijn veel personeelsuitdagingen in de horeca alleen maar groter geworden door de recente gebeurtenissen. Herzie dus je personeelspakket, salarissen en secundaire arbeidsvoorwaarden vanaf het begin.

• Herzie uw wervingskanalen. Als u gewoon wacht tot de juiste mensen uw vacatures op Indeed.com vinden, wacht u misschien wel erg lang. Verbreed het net en ga op zoek naar mensen waar je nog nooit hebt gezocht. LinkedIn, Twitter en Facebookgroepen zijn ideale jachtgebieden.
• Verhoog de uurlonen en maak er lawaai over. Als je je minimumuurloon voor personeel nog niet hebt verhoogd, dan is het nu tijd om dat te doen. Maar verwacht niet dat dit alleen je personeelsadvertenties zal opkrikken. Je moet luid en trots schreeuwen over elke verandering die je aanbrengt in deze meest elementaire beloning voor personeel. Ga naar de sociale media en laat iemand wat afbeeldingen maken om te benadrukken hoe geweldig het is om bij een locatie als de jouwe te werken.
• Maak de groei- en leermogelijkheden bekend. Zorg voor regelmatige training en leermogelijkheden voor je personeel en, nogmaals, wees duidelijk over de beschikbaarheid van deze extraatjes. Want ze zullen door potentiële medewerkers als extraatjes worden gezien.

We suggereren niet dat dit gemakkelijk is. Het is duidelijk dat er momenteel een personeelscrisis van epische proporties heerst, maar als we eerlijk zijn, zijn de cijfers niet veel anders dan wat ze altijd zijn geweest.

Nog belangrijker is dat wereldwijde evenementen zoals COVID-19 de schijnwerpers hebben gericht op de aanwervings- en beloningskwesties die inherent zijn aan de gastvrijheidssector. Het is een harde pil om te slikken, maar als je vermoedt dat deze periode vraagt om een goede, lange, harde blik in de spiegel, dan is dit het moment om die te nemen.

Voel je ook niet slecht - we zitten allemaal in hetzelfde schuitje en er zijn maar weinig horecabedrijven die niet hetzelfde gevoel hebben. De weg die voor ons ligt is lastig, maar als je je personeelsbeleid kunt verbeteren en werknemers goed kunt belonen, zullen ze langzaam terugkomen en je helpen nog grotere hoogten te bereiken met je bedrijf.

---