Que signifie WiFi ? Comprendre le nom

Il fut un temps où les gens devaient faire la queue pour utiliser l'internet. Même lorsque leur tour arrivait, il n'y avait aucune garantie quant à la vitesse ou à la largeur de bande. Aujourd'hui, grâce au WiFi, nous pouvons utiliser l'internet aussi facilement que s'il s'agissait d'eau ou d'électricité. Mais vous êtes-vous déjà demandé ce que signifie le terme "WiFi" ?

Si c'est le cas, vous avez peut-être trouvé des informations contradictoires à ce sujet. Mais cela est sur le point de changer car cet article va dissiper toute votre confusion sur l'abréviation de WiFi en démystifiant certaines idées fausses et en expliquant enfin la définition de WiFi en termes simples.

Démystifier le terme "Wi-Fi

L'une des grandes questions que vous pouvez vous poser sur le terme "WiFi" est la signification de l'acronyme WiFi. En réalité, votre première question devrait être : "WiFi est-il un acronyme ? La réponse est oui. Non, pas du tout. Les inventeurs du terme l'ont créé comme une sorte de tactique de marketing pour le faire ressembler à un terme que les gens de l'époque connaissaient bien : HiFi.

C'est pourquoi certaines personnes intéressées par la question "Que signifie WiFi ?" pensent à tort que WiFi est l'abréviation de "Wireless Fidelity" (fidélité sans fil), alors qu'en réalité, il s'agit simplement d'un groupe de lettres qui sonnent bien mises bout à bout. Le nom ne fait pas référence à une formule technique spécifique ou à une norme officielle de réseau sans fil ; il s'agit simplement d'un nom qui devait être convivial et facile à promouvoir. Poursuivez votre lecture pour découvrir l'histoire de l'origine du WiFi.

La naissance du nom WiFi

En 1999, la Wi-Fi Alliance (alors appelée Wireless Ethernet Compatibility Alliance) s'est rendu compte que sa technologie sans fil avait besoin d'un nom qui ne ressemblait pas à un droïde de la Guerre des étoiles. Faire dire aux gens "IEEE 802.11b Direct Sequence" (le nom actuel du Wi-Fi) chaque fois qu'ils voulaient parler de cette technologie n'aurait pas fonctionné. Ce n'était pas mémorable et les gens ne l'auraient pas compris.

Elle a donc fait appel à une agence de marketing, Interbrand, pour développer un terme marketing. L'agence a présenté à la Wi-Fi Alliance dix options, dont l'une était "WiFi".

L'une des raisons de ce choix est que les gens connaissaient déjà Hi-Fi, qui signifie haute fidélité. De plus, comme l'organisme d'embauche avait également le Wi-Fi dans son nom, il n'y avait pas de meilleur choix.

C'est ainsi qu'un nom sorti de nulle part est devenu emblématique. La véritable signification du WiFi est un exemple parfait de la manière dont une marque devrait fonctionner. Cela dit, même à l'époque, les membres du conseil d'administration ont pris en compte le problème potentiel d'un nom qui ne "signifiait" pas grand-chose. Ils ont donc trouvé un moyen de répondre à des questions telles que "Quelle est l'origine du nom WiFi ? "The Standard for Wireless Fidelity" (la norme pour la fidélité sans fil), et tout s'est mis en place.

Les origines du Wi-Fi : Une perspective historique

En 1903, Nikola Tesla a développé le concept de saut de fréquence. Il s'agit de la principale technologie du WiFi, mais il n'a pas réussi à la concrétiser.

Ensuite, Hedy Lamarr et George Antheil ont créé un système de communication qu'ils ont appelé "saut de fréquence". Ce concept s'est avéré fructueux pour sécuriser les connexions WiFi.

Mais le WiFi que nous connaissons aujourd'hui est en fait une découverte accidentelle. John O'Sullivan a inventé le WiFi alors qu'il étudiait les trous noirs et qu'il était confronté à de faibles signaux radio. Avec son équipe, il a mis au point un outil capable de réduire l'écho de l'univers pour filtrer les ondes radio claires.

Plus tard, il a utilisé cet outil pour créer un système de communication sans fil. En 1997, Vic Hayes et les membres de son comité ont créé les normes IEEE 802.11 que nous connaissons aujourd'hui. La même année, les consommateurs ont eu accès au WiFi, faisant de Vic Hayes le "père du WiFi". Mais comme vous l'avez vu, le WiFi est le fruit d'un effort collectif.

C'est l'étymologie du WiFi pour vous : une histoire qui combine la science, la sérendipité et le besoin universel de regarder YouTube dans la salle de bain sans interruption.

La stratégie marketing derrière le Wi-Fi

Lorsque la Wi-Fi Alliance a trouvé ce nom, elle voulait qu'il soit à la fois cool et simple. Car sérieusement, qui va publier une annonce du type "Connectez-vous à notre séquence directe IEEE 802.11b" ? Même Google Ads ne le permettrait pas.

Ils ont donc fait appel à Interbrand, qui a proposé dix options, mais c'est "WiFi" qui leur a semblé le meilleur. Il sonnait comme Hi-Fi, était court et mignon. Et voilà, le monde s'est doté d'une nouvelle marque et d'un peu de confusion dans l'abréviation WiFi.

Mais quelqu'un au conseil d'administration a dit : "Et le sens ? Nous devons faire en sorte qu'il soit intelligent." Et c'est ainsi qu'est né le slogan "The Standard for Wireless Fidelity" (la norme pour la fidélité sans fil).

Le problème ? Le Wi-Fi n'avait aucune fidélité réelle. Mais cela sonnait bien et les gens l'ont acheté. Et pendant les dix années qui ont suivi, tout le monde a cru que Wi-Fi était un acronyme.

Alors, pourquoi le WiFi s'appelle-t-il WiFi ? Parce que c'est court, gentil et que ça marche. Il ne s'agit pas d'une entreprise dont le nom est impossible à prononcer. WiFi est un véritable succès marketing, même s'il a un peu semé la confusion sur la planète.

Les fondements techniques du Wi-Fi

Le Wi-Fi ne fonctionne pas par magie, mais sur la base de normes. La principale d'entre elles s'appelle IEEE 802.11. C'est elle qui permet à tous vos appareils sans fil de fonctionner ensemble sans piquer une crise numérique. Cette belle coopération s'appelle l'interopérabilité. Voyons maintenant comment cette norme fonctionne réellement lorsque vous cliquez sur "se connecter au réseau".

Tout commence lorsque vous, en tant qu'utilisateur, effectuez une action sur votre appareil doté de la fonction WiFi. Presque tous les appareils modernes dotés de la fonction WiFi possèdent également un adaptateur sans fil intégré qui permet d'envoyer et de recevoir des signaux radio. Sans cet adaptateur, il se peut que vous ne puissiez pas utiliser le WiFi.

Lorsque vous effectuez une action, l'adaptateur traduit votre demande en signaux radio. Sinon, votre routeur WiFi ne pourra pas comprendre la demande.

Ensuite, il envoie les signaux radio à votre routeur à une fréquence déterminée. Presque tous les routeurs vous permettent de contrôler la fréquence, soit 2,4 GHz, soit 5 GHz. La fréquence 2,4 GHz privilégie la portée par rapport à la vitesse, tandis que la fréquence 5 GHz privilégie la vitesse par rapport à la portée. Le routeur utilise la fréquence que vous avez définie.

Une fois que les signaux atteignent le routeur, une antenne les reçoit. Il faut maintenant décoder les signaux radio traduits par l'adaptateur de l'appareil. Pour ce faire, le routeur envoie les signaux à un modem.

Il exécute le processus de modulation-démodulation, qui convertit les signaux numériques en signaux analogiques et les signaux analogiques en signaux numériques. Ce processus est nécessaire pour transmettre et recevoir efficacement les signaux entre les appareils dans une architecture de réseau WiFi.

En principe, le modem se connecte à l'architecture du réseau de votre fournisseur d'accès par l'intermédiaire d'un câble Ethernet, qui se connecte ensuite à un routeur sans fil. Lorsque vous connectez vos appareils à ce routeur, vous obtenez une connexion internet sans fil ou WiFi.

Le rôle de la Wi-Fi Alliance aujourd'hui

Aujourd'hui, la Wi-Fi Alliance n'est plus un simple souvenir nostalgique de 1999. Il s'agit d'une organisation mondiale qui définit les normes, façonne les nouvelles technologies Wi-Fi (pour que vous puissiez bénéficier du Wi-Fi gratuit partout où vous allez) et teste la compatibilité et l'interopérabilité des produits.

Ils ont créé le programme Wi-Fi CERTIFIED™, qui garantit que vos appareils, des imprimantes aux réfrigérateurs, peuvent fonctionner ensemble sans nécessiter de diplôme en informatique ou de danse rituelle.

L'alliance compte plus de 800 membres, dont des géants de la technologie comme Samsung, Apple, Intel et Qualcomm. Ces personnes contribuent à l'élaboration de la prochaine génération de normes Wi-Fi, telles que Wi-Fi 6, Wi-Fi 6E et maintenant Wi-Fi 7.

Oui, même votre ampoule intelligente est testée afin qu'elle puisse télécharger des mises à jour plus rapidement que votre ordinateur portable de 2010 n'en a jamais rêvé.

Ainsi, si quelqu'un vous demande le nom complet de l'organisation à l'origine de WiFi, répondez avec assurance : "Wi-Fi Alliance. La même entreprise qui a transformé le WiFi d'une technologie en un style de vie".

Synthèse finale : Ce que nous avons appris

Voici donc un résumé succinct :

• La signification complète de WiFi ? Il s'agit simplement d'un terme à la sonorité agréable qui a fait son chemin.
• À quoi sert l'acronyme WiFi ? Essentiellement à un coup de génie marketing.
• Le WiFi représente-t-il quelque chose ? Toujours pas. Mais bon, il permet de connecter votre machine à café à votre téléphone, alors on ne se plaint pas.

Nous avons décortiqué l'origine du nom, la technologie accidentelle qui le sous-tend, l'image de marque astucieuse, les cerveaux de l'IEEE et les héros modernes de la Wi-Fi Alliance, qui veillent à ce que vos appareils intelligents ne fassent pas de crises de colère sur votre réseau.

Ainsi, la prochaine fois que quelqu'un vous demandera ce que signifie WiFi, vous en saurez plus que la moitié des influenceurs technologiques sur TikTok. Et ça, cher lecteur, c'est de la solide fidélité sans fil - même si l'expression ne veut absolument rien dire.