O impacto do coronavírus no sector da hotelaria e restauração

No mês passado, centenas de turistas foram obrigados a abandonar um hotel nas Ilhas Canárias depois de o coronavírus (também conhecido por Covid-19) ter sido diagnosticado num casal italiano.

No momento em que escrevo, esta é uma das inúmeras histórias de surtos de vírus que inundam as redes sociais e os canais de notícias em todo o mundo.

É difícil não ficar alarmado com o ritmo a que a Covid-19 parece estar a espalhar-se e, se trabalha no sector da hotelaria, pode estar preocupado com o potencial impacto que pode ter na sua empresa.

O melhor conselho nesta fase é ouvir atentamente os conselhos do governo e manter-se atento a fontes de notícias fiáveis e de confiança, mas vejamos como o coronavírus tem afetado a indústria hoteleira até agora.

Impacto nas despesas de consumo e nas saídas de casa

Cerca de 15% do produto interno bruto (PIB) dos Estados Unidos consiste no consumo de serviços, que poderá ser reduzido se o coronavírus se espalhar pelo país.

É lógico que, se ninguém sair, milhões de pessoas poderão perder os seus empregos e milhares de empresas de toda uma série de sectores de consumo poderão ir à falência. Com 16 milhões de pessoas a trabalhar nos sectores da hotelaria e do lazer, o impacto potencial nos hotéis e restaurantes é impensável.

Isto deve-se sobretudo ao facto de a maioria dos trabalhadores do sector da hotelaria e restauração não poderem trabalhar a partir de casa se os governos declararem um confinamento ou aplicarem quarentenas.

Perturbação das viagens e do entretenimento

Prevê-se que as viagens sejam um dos maiores problemas durante o surto de Coronavírus. Com os governos de todo o mundo a desaconselharem as viagens para a província de Hubei, na China, e para Itália (uma das zonas mais afectadas no momento em que escrevemos este artigo), é de perguntar quanto tempo demorará até que as viagens ao estrangeiro sejam ainda mais restringidas.

Esta situação já levou a que as companhias aéreas cortassem os voos, as viagens de negócios fossem canceladas e os turistas revissem os seus planos.

As partidas de avião da China foram das mais afectadas, com as viagens para a América a caírem 63% e os voos de saída para a Europa a sofrerem uma redução de quase 37%.

Num recente inquérito aos agregados familiares no Reino Unido, 9% das pessoas afirmaram que estavam a evitar restaurantes e locais de entretenimento. Trinta por cento dos inquiridos revelaram também que deixariam de ir a restaurantes se a situação se agravasse.

O resultado líquido desta situação para os hotéis e restaurantes ainda está para ser visto, mas com menos pessoas a viajar e mais pessoas inclinadas a ficar longe de estabelecimentos que atraem muita afluência de pessoas, é provável que as reservas sofram um impacto notável.

Como é que os estabelecimentos estão a lidar com o risco acrescido?

Segundo consta, os hotéis dos Emirados Árabes Unidos estão a pedir ao pessoal que tire férias sem vencimento, fechando andares inteiros para poupar nos serviços públicos e congelando temporariamente o recrutamento.

O vírus surgiu numa altura de grande atividade para o sector da hotelaria nesta região do mundo, desencadeando uma guerra de preços entre as marcas hoteleiras de gama média e de luxo.

Os restaurantes de renome parecem estar também a tomar a dianteira na resposta ao Coronavírus, embora ainda não se tenham registado encerramentos significativos.

O Starbucks, por exemplo, proibiu temporariamente os copos reutilizáveis e suspendeu a sua taxa de 5p para os clientes que utilizam copos de papel.

Os estabelecimentos McDonald's dos EUA também estão a tomar medidas de proteção contra a propagação do Coronavírus, incluindo a limpeza mais regular das superfícies e dos puxadores das portas. O Dunkin' Donuts confirmou publicamente que tem "bastante" desinfetante para as mãos disponível e seguiu o exemplo do Starbucks, proibindo temporariamente as canecas reutilizáveis.

Alguns vêem as tácticas adoptadas pelos restaurantes como um pretexto para se "orientarem" e se diferenciarem, reforçando as vendas de entregas ou aumentando os esforços de limpeza. Mas também está a ser feito um grande esforço interno.

Por exemplo, a CapitalSpring, a empresa de investimento por detrás de marcas como a Wendy's e a Taco Bell, enviou instruções pormenorizadas aos gestores dos seus restaurantes. Estas instruções incluem conselhos sobre como realizar tarefas de limpeza mais regulares e utilizar a videovigilância para garantir que os empregados estão a seguir as novas políticas.

Para além das medidas internas, não há provas de que as marcas hoteleiras estejam a enviar e-mails de orientação em massa aos hóspedes sobre o Coronavírus, mas isso pode mudar, dependendo da evolução do surto.

Leitura recomendada: Lidar com um hóspede indesejado - Coronavírus e questões operacionais, contratuais e de empréstimos para proprietários e operadores de hotéis

Qual é o maior impacto económico?

À medida que a Covid-19 se aprofunda noutros países, estão a ser cancelados eventos e conferências em todo o mundo.

A principal feira de viagens do mundo, a ITB, foi uma das primeiras vítimas, com o seu encontro anual em Berlim a ser cancelado poucas semanas antes da abertura das portas. Este facto ilustra o potencial impacto do coronavírus a uma escala muito mais vasta. Na altura em que escrevo, o FTSE 100 teve o seu pior dia desde 2008, perdendo 144 mil milhões de libras em valor.

Nos Estados Unidos, o Dow Jones foi afetado de forma semelhante. Na sequência de uma queda dos preços do petróleo, os receios quanto ao coronavírus levaram a que as acções americanas fossem temporariamente suspensas a 9 de março.

A história é semelhante em todo o mundo, com o preço do petróleo a cair a pique, o S&P/ASX 200 da Austrália a cair mais de 7% e o Nikkei 225 do Japão a afundar-se 5,1%

As preocupações com uma recessão global podem ser um pouco prematuras, mas não há como negar o impacto de longo alcance que um vírus como o Covid-19 pode ter nas finanças de todo o mundo.

Ler mais

O melhor conselho sobre o Coronavírus para as marcas do sector hoteleiro, nesta fase, é não se mexer, estar atento a fontes noticiosas reputadas e de confiança e seguir os conselhos do governo.

Entretanto, encontrámos dois artigos excelentes que podem ajudar.

Leitura recomendada: Coronavírus: como as marcas de viagens e de hotelaria devem reagir

Leitura recomendada: Dicas de sobrevivência ao coronavírus para hotéis

---