Porque é que a contratação no sector da hotelaria e restauração é difícil: Principais problemas e soluções

Pensa-se que, atualmente, há um défice de cerca de 188 000 trabalhadores no sector da hotelaria e restauração no Reino Unido.

Impactada principalmente pela pandemia de COVID-19, mas exacerbada pelas consequências do Brexit, esta crise de pessoal está a afetar os operadores de todo o mundo.

O governo britânico sugeriu que está a "fazer tudo o que está ao seu alcance para apoiar a hotelaria", mas as notícias vindas da linha da frente não são particularmente encorajadoras.

Então, o que é que correu mal? E, mais importante ainda, como é que o sector da hotelaria e restauração pode recuperar a confiança da sua mão de obra brilhantemente talentosa?

Palavra da linha da frente

É um problema que leva a ironia a um novo nível. Durante meses e meses, a indústria hoteleira sofreu terrivelmente às mãos da pandemia global.

Os confinamentos iam e vinham, deixando os operadores com a escolha pouco invejável de fazer girar as suas operações para cima e para baixo de cada vez (o que não era tarefa fácil) ou simplesmente fechar a loja até que a vida voltasse a uma certa forma de normalidade.

No Reino Unido, esse momento chegou em julho, quando a maior parte das restrições rigorosas foram levantadas dos locais públicos.

Ótimo! Ou, pelo menos, seria, se não houvesse uma súbita e inesperada falta de pessoal.

"Estou surpreendido com a dificuldade em encontrar pessoal para a frente de sala neste momento", explica Joe Warwick, gerente de um restaurante no Soho, numa entrevista ao The Evening Standard. "Pensei que, com uma nova estrela Michelin, bons horários - fechamos ao domingo, segunda e terça-feira - e salários decentes, seria fácil, mas parece que não há ninguém por aí".

A culpa é, em parte, do Brexit. Com a saída do Reino Unido da União Europeia, muitos trabalhadores da UE seguiram na direção oposta. Os trabalhadores britânicos ficaram a preencher as lacunas, mas a pandemia também abalou claramente a confiança entre eles.

Steven Cobb, diretor-geral do Megan's em St Albans, não poupa palavras quando revela a dimensão do problema numa entrevista ao The Guardian.

"É uma crise neste sector", afirma. "É um problema tão grande. Passei toda esta semana a tentar recrutar cozinheiros".

Cobb explica que, normalmente, tem uma equipa de trabalho de 55 pessoas, mas que, na altura da entrevista, tinha menos 20. Refere também o que considera serem as principais razões para esta escassez, que ultrapassam claramente as questões sociais mais recentes. Cita os seguintes factores:

• condições de trabalho quentes;
• longas horas;
• elevados níveis de competências exigidos para os melhores cargos; e
• salário que "nunca foi ótimo".

Chegou mesmo a tentar aumentar o salário por hora para 12 libras, numa tentativa de detetar qualquer empregado de hotelaria que estivesse a esconder-se. Mas isso também não resultou.

É evidente que se trata de um problema muito real. Mas qual é a sua dimensão e quando é que podemos esperar alguma luz ao fundo do túnel?

A dimensão do desafio

Há algumas estatísticas que não são de leitura agradável, mas que colocam o desafio enfrentado pelo sector da hotelaria e restauração num contexto muito claro.

De acordo com um artigo do The Guardian:

• A Mitchells & Butlers (o maior grupo de pubs do Reino Unido) perdeu 9 000 dos seus 39 000 trabalhadores nos últimos 12 meses;
• a cadeia de restaurantes de luxo D&D está agora à procura de 400 recrutas para completar a sua força de trabalho de 1300 pessoas; e
• A Pizza Express precisa de cerca de 1 000 trabalhadores, tendo despedido um número consideravelmente superior no ano passado.

Estes são também os grandes nomes. Imaginem como isso se repercute em todo o sector; imaginem a luta dos pequenos operadores de restaurantes e pubs rurais que simplesmente não conseguem encontrar o pessoal de que necessitam para reabrir completamente.

Esta situação levou a que alguns restaurantes oferecessem "dinheiro a brincar" para cargos de baixo nível, muitas vezes sem sorte em encontrar alguém para ocupar o lugar.

É também evidente que é pouco provável que os trabalhadores da UE que partiram regressem. Já partiram há muito tempo e, com o endurecimento das regras do Brexit e o que é claramente um sector que luta para se manter à tona da água, não se pode realmente culpá-los.

Porque é que as pessoas se recusam a regressar?

Robb Kirby-Wilson passou 25 anos na indústria hoteleiraantes de deixar o seu emprego durante a pandemia.

"Já estava farto dos horários insociáveis", diz. "Fartei-me dos salários baixos, fartei-me de ser tratado como um cidadão de segunda classe. Cheguei ao ponto de pensar: há mais na vida do que isto."

O equilíbrio entre a vida profissional e pessoal sempre foi o elefante na sala para os trabalhadores do sector da hotelaria e restauração. Alguns não têm qualquer problema com isso e, de facto, aproveitam ao máximo o tempo livre quando os seus amigos e familiares estão sentados atrás das secretárias.

Mas para outros, é simplesmente demasiado e um evento global como a COVID-19 foi claramente o ponto de viragem para muitos deles.

De acordo com a Adzuna, o salário médio no sector da hotelaria é de £24.000 por ano. Isto é cerca de £10.000 mais baixo do que o salário médio de outros empregos.

Embora seja um desafio, isso sempre levou as pessoas do sector da hotelaria e restauração a trabalharem mais, a subirem na hierarquia e, um dia, talvez serem donos do seu próprio estabelecimento. Mas agora, os baixos salários simplesmente não suportam o peso do risco envolvido no trabalho numa indústria que é claramente mais suscetível do que as outras a catástrofes globais.

O resultado é que um em cada cinco trabalhadores abandonou o sector desde março de 2020 e que, entre abril e junho deste ano, foram criadas 102 000 vagas para o sector da hotelaria.

No entanto, vamos pegar numa grande pitada de sal e tentar moderar esta perspetiva aparentemente infinitamente sombria. Desde 2017, as ofertas de emprego no sector da hotelaria e restauração têm-se mantido consistentemente em cerca de 90 000. Este número é assustadoramente elevado, mas já se verificava muito antes do Brexit e da COVID-19.

Isto levanta a questão: o que é que os operadores hoteleiros podem fazer para encontrar o pessoal de que tanto necessitam?

Como intensificar os esforços de recrutamento

Se gere uma empresa de hotelaria, tem duas opções: ou lamenta a falta de pessoal... ou faz alguma coisa para resolver o problema.

Isto pode parecer frustrantemente simples vindo de alguém sentado atrás de um teclado, mas há muitos métodos experimentados e testados que estão a ser utilizados pelos melhores no negócio para encontrar trabalhadores.

Aqui está a escolha do grupo.

Veja o que lhes está a oferecer. E se o seu pacote de serviços aos empregados não fosse particularmente bom antes da pandemia? Como aprendemos hoje, muitos dos desafios da hotelaria e restauração em termos de pessoal foram simplesmente exacerbados pelos acontecimentos recentes. Por isso, reveja os seus pacotes de empregados, salários e benefícios desde o início.

• Reveja os seus canais de recrutamento. Se está simplesmente à espera que as pessoas certas encontrem os seus anúncios de emprego no Indeed.com, pode estar à espera há muito tempo. Alargue a rede e procure pessoas onde nunca procurou antes. O LinkedIn, o Twitter e os grupos do Facebook são os locais de caça ideais.
• Aumentar os salários por hora e fazer barulho. Se ainda não aumentou o seu salário mínimo por hora, está na altura de o fazer. Mas não espere que isso, por si só, faça aumentar os seus anúncios de emprego. Tem de gritar bem alto e com orgulho sobre quaisquer alterações que faça à mais básica das remunerações do pessoal. Entre nas redes sociais e peça a alguém que crie alguns gráficos para realçar como é maravilhoso trabalhar num local como o seu.
• Revelar as oportunidades de crescimento e aprendizagem. Assegure-se de que implementa regularmente oportunidades de formação e aprendizagem para o seu pessoal e, mais uma vez, seja claro quanto à disponibilidade destas vantagens. Porque serão vistas como vantagens pelos potenciais funcionários.

Não estamos a sugerir que isto seja fácil. É claro que existe uma crise de pessoal de proporções épicas neste momento, mas se formos honestos connosco próprios, os números não são muito diferentes do que sempre foram.

Mais importante ainda, eventos mundiais como a COVID-19 simplesmente chamaram a atenção para as questões inerentes ao recrutamento e à remuneração no sector da hotelaria. É uma pílula difícil de engolir, mas se suspeitar que este período requer uma boa e longa olhadela ao espelho, esta é a altura certa para o fazer.

Não se sinta mal, também - estamos todos juntos nisto, e há muito poucas empresas de hotelaria que não estejam a sentir o mesmo. O caminho que se avizinha é complicado, mas se conseguir elevar o seu nível de emprego e recompensar bem os trabalhadores, estes começarão lentamente a regressar e a ajudá-lo a atingir patamares ainda maiores com a sua empresa.

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