O que significa WiFi? Entendendo o nome

Houve uma época em que as pessoas tinham que esperar em filas para usar a Internet. Mesmo quando chegava sua vez, não havia garantia de velocidade ou largura de banda. Agora que existe o WiFi, podemos usar a Internet tão facilmente como se fosse água ou eletricidade. Mas você já parou para pensar: "O que significa WiFi?"

Se o fez, talvez tenha encontrado algumas informações conflitantes sobre esse assunto. Mas isso está prestes a mudar, pois este artigo esclarecerá toda a sua confusão sobre o significado da abreviação WiFi, desmascarando alguns equívocos e, finalmente, explicando a definição de WiFi em palavras simples.

Desmistificando o termo "Wi-Fi"

Uma das grandes dúvidas que você pode ter em relação ao termo "WiFi" é o significado do acrônimo WiFi. Mas, na verdade, sua primeira pergunta deveria ser: "WiFi é um acrônimo? A resposta? Não. Os inventores do termo o criaram como uma espécie de tática de marketing para que soasse semelhante a um termo com o qual as pessoas da época estavam familiarizadas: HiFi.

É por isso que algumas pessoas, interessadas em saber "O que significa WiFi?", presumem erroneamente que WiFi é a abreviação de "Wireless Fidelity" (Fidelidade sem fio), quando, na verdade, é apenas um monte de letras que soam bem juntas. O nome não se refere a uma fórmula específica de engenharia ou a um padrão oficial de rede sem fio; é apenas um nome que precisava ser amigável e fácil de promover. Continue lendo para conhecer a fundo a história da origem do WiFi.

O nascimento do nome WiFi

Em 1999, a Wi-Fi Alliance (na época chamada de Wireless Ethernet Compatibility Alliance) percebeu que sua tecnologia sem fio precisava de um nome que não soasse como um dróide de Guerra nas Estrelas. Fazer as pessoas dizerem "IEEE 802.11b Direct Sequence" (também conhecido como o nome real do WiFi) toda vez que quisessem falar sobre essa tecnologia não teria funcionado. Não era memorável, e as pessoas não o entenderiam.

Portanto, eles contrataram uma agência de marketing chamada Interbrand para desenvolver um termo de marketing. Eles apresentaram à Wi-Fi Alliance dez opções, uma das quais era "WiFi".

Um dos motivos para esse termo foi o fato de as pessoas já estarem familiarizadas com Hi-Fi, que significa alta fidelidade. Além disso, como a organização contratante também tinha Wi-Fi em seu nome, não poderia ter havido uma escolha melhor.

E foi assim que um nome surgiu do nada, mas acabou se tornando icônico. O significado completo do WiFi real é um exemplo perfeito de como a marca deve funcionar. Dito isso, já naquela época, os membros da diretoria consideraram o possível problema de ter um nome que não "significasse" nada. Então, eles criaram uma maneira de se antecipar a perguntas como "Qual é a origem do nome WiFi?" com um slogan: "The Standard for Wireless Fidelity" (O padrão para fidelidade sem fio), e tudo se encaixou.

As origens do Wi-Fi: Uma perspectiva histórica

Em 1903, Nikola Tesla desenvolveu o conceito de frequências de salto. Essa é a principal tecnologia do WiFi, mas ele não conseguiu dar vida a essa tecnologia.

Em seguida, Hedy Lamarr e George Antheil criaram um sistema de comunicação que chamaram de "salto de frequência". Mais tarde, esse conceito se mostrou útil para tornar as conexões WiFi mais seguras.

Mas o WiFi que conhecemos hoje foi, na verdade, uma descoberta acidental. John O'Sullivan inventou o WiFi enquanto estudava buracos negros ao se deparar com sinais de rádio fracos. Ele desenvolveu uma ferramenta com sua equipe que poderia diminuir o eco do universo para filtrar as ondas de rádio claras.

Mais tarde, ele usou essa ferramenta para criar um sistema de comunicação sem fio. Em 1997, Vic Hayes e os membros de seu comitê criaram os padrões IEEE 802.11 que conhecemos hoje. No mesmo ano, os consumidores tiveram acesso ao WiFi, o que fez de Vic Hayes o "pai do WiFi". Mas, como você viu, o WiFi foi um esforço coletivo.

Essa é a etimologia do WiFi para você: uma história que combina ciência, acaso e a necessidade universal de assistir ao YouTube no banheiro sem interrupções.

A estratégia de marketing por trás do Wi-Fi

Quando a Wi-Fi Alliance criou o nome, eles queriam que soasse legal e simples ao mesmo tempo. Porque, falando sério, quem vai publicar um anúncio dizendo: "Conecte-se à nossa sequência direta IEEE 802.11b"? Nem mesmo o Google Ads permitiria isso.

Então, eles recorreram à Interbrand, que apresentou dez opções, mas "WiFi" parecia ser a melhor. Soava como Hi-Fi, era curto e bonito. E voilà, o mundo ganhou uma nova marca e um pouco de confusão com a abreviação WiFi.

Mas então alguém no quadro disse: "E quanto ao significado? Temos que fazer com que soe inteligente". E foi assim que nasceu o slogan "The Standard for Wireless Fidelity" (O padrão para fidelidade sem fio).

O problema? O Wi-Fi não tinha nenhuma fidelidade real. Mas parecia sofisticado, e as pessoas compraram. E, nos dez anos seguintes, todos pensaram que Wi-Fi era um acrônimo.

Então, por que o WiFi é chamado de WiFi? Porque é curto, simples e funciona. Não se trata de uma empresa com um nome que você não consegue pronunciar. WiFi é uma verdadeira vitória de marketing, mesmo que tenha confundido um pouco o planeta.

A base técnica do Wi-Fi

O Wi-Fi não funciona com mágica - ele funciona com padrões. E o principal deles é o IEEE 802.11. É o que faz com que todos os seus dispositivos sem fio funcionem bem juntos sem fazer birra digital. Essa bela cooperação é chamada de interoperabilidade. Agora, vamos detalhar como esse padrão realmente funciona quando você clica em "conectar à rede".

Tudo começa quando você, como usuário, executa uma ação no seu dispositivo habilitado para WiFi. Quase todos os dispositivos modernos com o recurso WiFi também têm um adaptador sem fio integrado para enviar e receber sinais de rádio. Sem esse adaptador, talvez você não consiga usar o WiFi.

Quando você executa uma ação, o adaptador traduz sua solicitação em sinais de rádio. Caso contrário, o roteador WiFi não conseguirá entender a solicitação.

Em seguida, ele envia os sinais de rádio para o roteador em uma frequência definida. Quase todos os roteadores permitem que você controle a frequência, seja WiFi de 2,4 GHz ou 5 GHz. A frequência de 2,4 GHz favorece o alcance em detrimento da velocidade, enquanto a de 5 GHz favorece a velocidade em detrimento do alcance. O roteador usará a frequência que você definiu.

Quando os sinais chegam ao roteador, uma antena os recebe. Agora, é hora de decodificar os sinais de rádio que o adaptador do dispositivo traduziu. Para isso, o roteador envia os sinais para um modem.

Ele realiza o processo de modulação-demodulação, que converte sinais digitais em analógicos e sinais analógicos em digitais. Esse processo é necessário para transmitir e receber sinais de forma eficiente entre os dispositivos em uma arquitetura de rede WiFi.

Basicamente, o modem se conecta à arquitetura de rede do seu ISP por meio de um cabo Ethernet, que, por sua vez, se conecta a um roteador sem fio. Quando você conecta seus dispositivos a esse roteador, obtém uma conexão de Internet sem fio ou WiFi.

O papel da Wi-Fi Alliance atualmente

Hoje, a Wi-Fi Alliance não é apenas uma lembrança nostálgica de 1999. É uma organização global que define os padrões, molda novas tecnologias Wi-Fi (para que você possa ter Wi-Fi gratuito onde quer que vá) e testa os produtos quanto à compatibilidade e interoperabilidade.

Eles criaram o programa Wi-Fi CERTIFIED™, que garante que seus dispositivos, de impressoras a geladeiras, possam trabalhar juntos sem a necessidade de um diploma em TI ou dança ritual.

A aliança inclui mais de 800 membros, inclusive gigantes da tecnologia como Samsung, Apple, Intel e Qualcomm. Essas pessoas estão ajudando a criar a próxima geração de padrões Wi-Fi, como o Wi-Fi 6, o Wi-Fi 6E e, agora, o Wi-Fi 7.

Sim, até mesmo a sua lâmpada inteligente é testada para que possa baixar atualizações mais rapidamente do que o seu laptop de 2010 jamais sonhou.

Portanto, se alguém perguntar a você qual é o nome completo da organização por trás do WiFi, diga com confiança: "Wi-Fi Alliance. A mesma empresa que transformou o WiFi de uma tecnologia em um estilo de vida".

Resumo final: O que aprendemos

Então, aqui está o resumo curto e agradável:

• O significado completo de WiFi? Apenas um termo que soa bem e que pegou.
• Para que é usado o acrônimo WiFi? Principalmente para o brilhantismo do marketing.
• O WiFi representa alguma coisa? Ainda não. Mas, ei, ele conecta sua máquina de café ao seu telefone, então não estamos reclamando.

Desvendamos a origem do nome, a tecnologia acidental por trás dele, a marca inteligente, os cérebros do IEEE e os heróis modernos da Wi-Fi Alliance, garantindo que seus dispositivos inteligentes não façam birra com sua rede.

Portanto, da próxima vez que alguém perguntar o que significa WiFi, você saberá mais do que metade dos influenciadores de tecnologia no TikTok. E isso, caro leitor, é uma sólida fidelidade sem fio, mesmo que a frase não signifique absolutamente nada.