Quando é que o WiFi foi inventado? Já alguma vez se interrogou sobre a origem desta tecnologia? É a nossa ferramenta de eleição para tomar decisões, obter respostas, pesquisar temas específicos e acelerar o trabalho. Permite-nos fazer compras sem ir a uma loja e até alugar táxis sem sair de casa.
Esta tecnologia permite-lhe mesmo fazer videochamadas em tempo real com pessoas que conhece, a milhares de quilómetros de distância. Se fores suficientemente velho, lembrar-te-ás de uma época em que o WiFi não estava universalmente disponível. Antigamente, havia a boa e velha Internet por ligação telefónica. Era dolorosamente lenta e deixava de funcionar quando telefonávamos a alguém através da nossa linha fixa.
Então, quando é que a WiFi foi descoberta? A história da WiFi é fascinante porque há mais de um século que pessoas incríveis têm contribuído para o seu desenvolvimento. Vamos voltar à origem da WiFi e ver a sua evolução ao longo dos anos.
As origens da tecnologia sem fios
Para perceber quando foi inventada a Internet sem fios, temos de olhar para uma época diferente, ou seja, entre os séculos XIX e XX. Durante este período, os cientistas ainda estavam a provar que os sinais de rádio podiam viajar pelo ar sem fios.
Primeiras teorias e descobertas
A nossa primeira paragem para responder quando foi criado o WiFi foi no século XIX, mais concretamente no final da década de 1880. Heinrich Rudolf Hertz, um físico alemão, realizou várias experiências para demonstrar que as ondas electromagnéticas eram reais.
Ele continuou o trabalho de James Clerk Maxwell, um físico escocês. James já tinha criado uma estrutura que previa o comportamento das ondas electromagnéticas. O trabalho desses dois excelentes cavalheiros tornou-se a base das comunicações sem fio.
Tecnologias sem fios pioneiras
A próxima paragem na linha temporal do WiFi é o final do século XIX. Vários inventores estavam a tentar tornar as tecnologias sem fios uma realidade. No entanto, a descoberta de que estamos à procura veio de Guglielmo Marconi em 1895. Ele conseguiu transmitir ondas de rádio a uma distância de 2,4 quilómetros (1,5 milhas), a primeira utilização prática de frequências de rádio para comunicação sem fios.
Imaginem, antes disso, todos os dados viajavam apenas através de fios, e depois - boom! Os sinais de rádio voavam pelo ar.
Continuou a aperfeiçoar os seus sistemas e acabou por transmitir sinais de rádio através do Oceano Atlântico, ou seja, mais de 1800 milhas. O inventor ganhou um Prémio Nobel pelo seu trabalho na telegrafia sem fios. Este é o primeiro passo efetivo para a criação do WiFi.
Criou a Wireless and Telegraph Signal Company em julho de 1897. Em 1899, a empresa mudou o seu nome para Marconi Company. O inventor foi fundamental para ajudar os navios comerciais a comunicar com as estações costeiras.
Em 1900, desenvolveu um circuito especial para sintonizar frequências de ondas de rádio e recebeu uma patente pela sua invenção. Estes sistemas foram cruciais para demonstrar que era possível enviar informação através do ar de forma fiável. Isto, de certa forma, deu o pontapé de saída para o conceito de redes sem fios, levando eventualmente à criação do WiFi.
O projeto da WiFi moderna
Inventores e cientistas demonstraram que a comunicação sem fios é possível. Mas ainda estamos muito longe de criar o WiFi. Onde é que o WiFi foi inventado? Vamos conhecer os desenvolvimentos modernos que se tornaram o modelo da tecnologia que conhecemos atualmente para responder a esta pergunta.
Invenções inovadoras
Como é que o WiFi foi inventado? Quando se procura uma resposta, ouve-se falar de Hedy Lamarr, uma atriz de Hollywood, e de George Antheil, um compositor. A dupla procurou formas de ajudar os Aliados durante a Segunda Guerra Mundial. Descobriram o salto de frequência para evitar que o inimigo bloqueasse os torpedos.
Em vez de enviar um sinal de rádio numa única frequência, saltava entre várias frequências.
O salto de frequência reduz a interferência de outros sinais e dificulta a interceção dos sinais por parte de pessoas mal intencionadas. Para os militares e civis, estes benefícios proporcionam uma vantagem significativa sobre os seus inimigos.
A marinha rejeitou o conceito porque não parecia viável na altura. No entanto, esta foi a base para tecnologias sem fios como o Bluetooth, o GPS e o WiFi.
Então, de onde é que vem o WiFi? Bem, só tem uma parte da resposta. Vamos avançar para os anos 90 para obter a segunda parte da resposta.
O Dr. John O' Sullivan trabalhou com investigadores da Organização de Investigação Científica e Industrial da Commonwealth da Austrália (CSIRO). Estavam no Observatório de Rádio de Dwingeloo, a tentar captar sinais de buracos negros.
Desenvolveram a Wireless Local Area Network (WLAN), uma importante descoberta que tornou possível a existência de redes sem fios no interior de edifícios. Quando é que o WiFi chegou ao público? Bem, isto só foi possível graças ao trabalho de Sullivan e da sua equipa.
O nascimento da ALOHAnet
Talvez tenhamos ido um pouco longe demais, porque há outra contribuição fundamental para a criação de WiFi. Trata-se da ALOHAnet, lançada em 1971 pelo Professor Norman Abramson da Universidade do Havai. Utilizaram o espetro de ondas de rádio para ligar todos os campus das ilhas.
De certa forma, este foi o primeiro WiFi.
Embora a ALOHAnet tivesse várias limitações, foi o primeiro exemplo real de uma rede sem fio feita para transmissão de dados. Em 1971, a ALOHAnet juntou-se à ARPANET, permitindo que os computadores comunicassem sem fios em todo o território dos EUA.
Porque é que o WiFi foi inventado? O objetivo era permitir a transmissão de dados sem depender de cabos. No entanto, a sua descoberta foi acidental porque os investigadores e cientistas estavam concentrados na resolução de outros problemas.
O caminho para a normalização
E a história sobre como foi feita a WiFi continua. A WiFi, como tecnologia autónoma, era incrível. No entanto, sem normas, poderia não ter sido amplamente adoptada.
Felizmente, várias mentes brilhantes já estavam a trabalhar na resolução deste problema. As normas que criaram tornaram o WiFi rápido, fiável e compatível com todos os produtos baseados na Internet.
O papel do IEEE e das primeiras normas
Quando é que o WiFi se tornou popular? Isto aconteceu devido aos esforços de Vic Hayes, o presidente do Instituto de Engenheiros Eléctricos e Electrónicos (IEEE). Ele é também o pai do WiFi. Ele e a sua equipa concentraram-se na normalização da tecnologia WiFi.
Não foi fácil convencer toda a gente a seguir uma norma. Graças à persistência de Vic, ele convenceu toda a gente, incluindo os reguladores europeus, a chegar a acordo:
Uma banda de rádio de 83,5 MHz para a frequência de 2,4 GHz Uma banda de rádio de 475 MHz para a frequência de 5 GHz
Em 1997, desenvolveram o 802.11, a norma mais antiga para WiFi. Esta norma permite que os dispositivos enviem dados sem fios através da banda de 2,4 GHz. A velocidade, na altura, era de uns inovadores 2 Mbps. Parece extremamente lento hoje em dia, mas na altura era revolucionário. Esta é, essencialmente, a data de invenção do WiFi.
Em 1999, surgiu o 802.11b, uma norma melhor. Era muito mais rápida, ou seja, até 11 Mbps. A fiabilidade e a velocidade eram os maiores problemas destas normas. No entanto, permitiam que dispositivos de diferentes fabricantes falassem uns com os outros sem fios.
Quando é que o WiFi se popularizou? Aconteceu após o trabalho de Hayes para introduzir normas mundiais.
O nascimento da marca WiFi
Agora, vamos concentrar-nos em "quando é que o WiFi começou?" 802.11b não é exatamente cativante, nem é fácil de pronunciar. O nome desta tecnologia sem fios vem da Wi-Fi Alliance, formada em 1999. Inicialmente, pensaram em utilizar "Dragonfly" e "Trapeze", mas acabaram por escolher WiFi. Era semelhante a Hi-Fi e fácil de lembrar.
O que é que significa WiFi? De facto, não tem qualquer significado.
São proprietários da marca registada Wi-Fi Certified, que permite aos consumidores e às empresas saber que os dispositivos são interoperáveis e compatíveis com as versões anteriores. O que é que estes termos significam? Essa é uma boa pergunta.
A interoperabilidade indica que os dispositivos podem funcionar com vários equipamentos de diferentes fabricantes. A compatibilidade com versões anteriores indica que os dispositivos mais recentes podem funcionar com equipamentos mais antigos.
E qual é a idade do WiFi? Bem, o nome apareceu em 1999, o que significa que tem idade suficiente para conduzir um carro.
Evolução do WiFi: Décadas de inovação
Já falámos sobre como foi descoberto o WiFi. Agora, vamos passar rapidamente em revista a evolução desta tecnologia ao longo de várias décadas.
Aprovação das bandas ISM pela FCC (1985)
A Comissão Federal de Comunicações dos EUA aprovou a utilização de 2,4 GHz e 5 GHz sem licenças para as bandas de radiofrequências industriais, científicas e médicas (ISM).
Os 2,4 GHz e os 5 GHz são-lhe familiares porque já deve ter visto estas opções no seu router. Eis o que é diferente entre 2,4 GHz e 5 GHz:
A frequência de 2,4 GHz tem um alcance incrível, mas à custa da velocidade. 5 GHz é significativamente mais rápido, mas não tem o alcance de 2,4 GHz.
Felizmente, quase todos os routers modernos utilizam ambas as frequências, pelo que pode utilizar a que for mais conveniente e funcionar melhor para si.
A introdução do 802.11 (1997)
A norma 802.11 de Vic Hayes e do IEEE abriu caminho para o WiFi. A primeira norma não foi amplamente adoptada porque era lenta, ou seja, 2 Mbit/s. No entanto, tornou-se a base para as normas futuras.
A Aliança WiFi (1999)
A Wi-Fi Alliance criou o nome "WiFi". Também certificou dispositivos para garantir a compatibilidade com as redes WiFi. Os seus esforços permitiram a adoção generalizada do WiFi, razão pela qual se encontra esta tecnologia em todo o lado.
Quando é que os routers WiFi foram lançados? Aqui fica uma dica - foi no mesmo ano em que surgiu a WiFi Alliance. Se ainda não adivinhou a resposta, foi em 1999.
Lançamentos de protocolos importantes
Há quanto tempo é que o WiFi existe? Bem, está connosco há mais de duas décadas. E durante este período, cada novo protocolo WiFi mudou a tecnologia de rede sem fios para melhor. Eis como:
- 802.11b (1999): Esta norma aumentou a velocidade para 11 Mbps e foi amplamente adoptada. Quando é que o WiFi chegou aos lares? Foi por volta de 1999 que o WiFi se tornou popular nos lares de todo o mundo.
- 802.11a (1999): O 802.11a era mais rápido do que o 802.11b, uma vez que oferecia velocidades até 54 Mbps. Também funcionava numa frequência diferente, ou seja, 5 GHz. No entanto, este facto reduziu o alcance do sinal WiFi. Além disso, era mais difícil para estes sinais passarem através de obstáculos espessos.
- 802.11g (2003): O 802.11g combinou o melhor do 802.11b e do 802.11a. Aumentou a velocidade de 2,4 GHz para 54 Mbps, garantindo a compatibilidade com hardware mais antigo. Quando é que o WiFi se tornou comum? Foi depois deste ano, devido às melhorias tecnológicas significativas.
- 802.11n (2009): Com a norma 802.11n, surgiu o MIMO (Multiple-Input Multiple-Output). Esta tecnologia permitiu que várias antenas enviassem e recebessem dados sem fios. Melhorou a intensidade e a velocidade do sinal.
- 802.11ac (2013): O padrão 802.11ac foi um divisor de águas. Introduziu velocidades de gigabit, permitindo grandes transferências de ficheiros e transmissão de vídeo de alta qualidade.
- 802.11ax (WiFi 6, 2019): O 802.11ax é uma norma recente disponível na maioria dos routers e dispositivos actuais. Permite que os routers falem com vários dispositivos em simultâneo. É por isso que as casas e os dispositivos inteligentes podem funcionar e permanecer ligados à Internet.
O aumento dos dispositivos móveis e a procura de velocidade WiFi
É possível ver como cada contribuição levou à invenção do WiFi. Mas há mais. A crescente popularidade dos dispositivos móveis, especialmente durante as décadas de 2000 e 2010, aumentou a procura de WiFi fiável e mais rápido.
À medida que as pessoas começaram a utilizar os seus smartphones para fazer tudo, a atenção passou a centrar-se na melhoria da tecnologia WiFi. A norma 802.11 e as melhorias da 802.11b para a 802.11ac satisfizeram esta procura crescente.
Transição para a era moderna da WiFi
O WiFi que se vê atualmente está longe de ser o que era desde a sua criação na década de 1990. Dois factores importantes contribuíram para a evolução da WiFi e para a transição para a era moderna da WiFi.
O impacto dos smartphones
O primeiro motor, para surpresa de ninguém, são os smartphones. Marcas como a Samsung, a Huawei, a LG, a Motorola e a HTC venderam milhares de milhões de smartphones em todo o mundo.
Estes dispositivos requerem uma ligação constante à Internet. As pessoas estavam a utilizá-los para praticamente tudo, e os protocolos WiFi precisavam de ser significativamente melhorados para os acompanhar.
O número crescente de dispositivos ligados
O segundo fator de procura deveu-se ao número crescente de dispositivos com ligação à Internet. Inicialmente, havia a Internet das Coisas (IOT). Tratava-se de dispositivos que podiam ligar-se à Internet para várias tarefas. Por exemplo, o controlo da sua luz inteligente através de uma aplicação é possível graças ao WiFi.
Atualmente, inúmeros aparelhos, incluindo micro-ondas, frigoríficos, máquinas de lavar roupa, televisores, altifalantes, etc., têm acesso à Internet.
É óbvio que quanto mais dispositivos estiverem online, mais congestionadas ficarão as redes sem fios. Como resultado, os protocolos WiFi continuaram a evoluir para proporcionar uma melhor experiência sem qualquer abrandamento ou problemas de ligação.
Inovações na tecnologia WiFi
O WiFi nunca está parado - está constantemente a mudar e a melhorar com cada nova norma. De poucos em poucos anos, há um salto significativo nas velocidades e fiabilidade da Internet. Vejamos como estas inovações estão a mudar o mundo das redes sem fios.
Avanços em WiFi 6 e 6E
Inventores como Matt Perry da Broadcom e um exército de engenheiros criaram as normas WiFi 6 e 6E. Estas tecnologias permitem velocidades mais rápidas com latências mais baixas, mantendo-se eficientes.
É por isso que o telemóvel, o computador portátil e o smartwatch podem falar uns com os outros e utilizar a Internet sem interferências.
O potencial do WiFi 7
O WiFi 7 vai dar mais um salto significativo e melhorar as redes sem fios. Melhorará a latência e a velocidade, o que é um dado adquirido. Esta tecnologia também permitirá que os dispositivos se liguem a várias frequências WiFi, melhorando substancialmente a fiabilidade.
O WiFi 7 beneficiará as aplicações que exigem uma elevada largura de banda, como a RA, a RV e a transmissão de vídeo 4K e 8K.
Desafios e direcções futuras
Apesar de todas as inovações, a WiFi continua a enfrentar sérios desafios. À medida que mais dispositivos ficam online todos os dias, a procura de WiFi continuará a crescer.
Resolver o problema da sobrelotação e das interferências
Os maiores problemas das redes sem fios são a sobrelotação e as interferências. É possível que já tenha passado por isto. Por exemplo, digamos que utiliza a frequência de 5 GHz numa casa com paredes espessas. Quanto mais se afasta do router, mais instável se torna a ligação.
Da mesma forma, os complexos de apartamentos têm interferências significativas devido ao número de dispositivos de rede sem fios. Uma opção é mudar para um canal diferente, o que aliviará alguns dos problemas de interferência.
Felizmente, os fabricantes estão a desenvolver novas tecnologias e normas para ultrapassar estes problemas.
O papel da IA e da tecnologia de ligação em rede melhorada
Desde 2018, a inteligência artificial começou seriamente a ajudar o WiFi a funcionar melhor. Grandes empresas como a Cisco, a Google e a Huawei têm vindo a criar sistemas que aprendem a forma como utiliza a Internet.
Por exemplo, a IA detecta "engarrafamentos" na rede e encontra as rotas mais rápidas para os seus dados. Isto ajuda a tornar o WiFi consideravelmente mais rápido, especialmente quando se tem dezenas de dispositivos em casa.
Em 2019, a Google descobriu como mudar automaticamente os dispositivos para os melhores canais. Desta forma, o sinal não vai falhar ou sofrer interferências devido a outras redes.
A Huawei não fica muito atrás. Os seus routers conseguem prever quando a sua utilização da Internet vai atingir um pico e "acelerar" o tráfego para que tudo corra bem.
E aqui está outra coisa fixe - a IA ajuda a proteger o WiFi de pirataria.
Assim, a IA é como um assistente inteligente para o seu WiFi, tornando-o mais rápido, mais estável e mais seguro. E isto é apenas o início.
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