Repercusiones del coronavirus en el sector de la hostelería

El mes pasado, cientos de veraneantes tuvieron que abandonar un hotel de las Islas Canarias tras diagnosticarse el coronavirus (también conocido como Covid-19) en una pareja italiana.

En el momento de escribir estas líneas, esta es una de las innumerables noticias sobre brotes de virus que inundan las redes sociales y los canales de noticias de todo el mundo.

Es difícil no alarmarse por el ritmo al que parece estar extendiéndose el virus Covid-19, y si trabajas en el sector de la hostelería, puede que te preocupen las posibles repercusiones que podría tener en tu negocio.

El mejor consejo en este momento es escuchar atentamente los consejos del Gobierno y permanecer atento a fuentes de noticias fiables y de confianza, pero echemos un vistazo a cómo ha afectado el coronavirus al sector de la hostelería hasta ahora.

Repercusiones en el consumo y las salidas

Hasta el 15% del producto interior bruto (PIB) de Estados Unidos consiste en el consumo de servicios, que podría verse mermado si el coronavirus se extiende por todo el país.

Es lógico que, si nadie sale, millones de personas podrían perder su empleo y miles de empresas de toda una serie de sectores orientados al consumidor podrían quebrar. Con 16 millones de personas trabajando en el sector de la hostelería y el ocio, el impacto potencial en hoteles y restaurantes es impensable.

Esto se debe, entre otras cosas, a que la mayoría de los trabajadores de la hostelería no pueden trabajar desde casa si los gobiernos declaran un bloqueo o imponen cuarentenas.

Perturbaciones en los viajes y el ocio

Se prevé que los viajes sean uno de los más afectados por el brote de coronavirus. Con los gobiernos de todo el mundo desaconsejando viajar a la provincia china de Hubei y a Italia (una de las zonas más afectadas en el momento de escribir estas líneas), cabe preguntarse cuánto tardarán en restringirse aún más los viajes al extranjero.

Las compañías aéreas ya han recortado vuelos, se han cancelado viajes de negocios y los turistas han revisado sus planes.

Las salidas aéreas desde China han sido de las más afectadas, con un descenso del 63% en los viajes a América y de casi el 37% en los vuelos a Europa.

En una reciente encuesta realizada en hogares del Reino Unido, el 9% de las personas afirmaron estar evitando restaurantes y lugares de ocio. El 30% de los encuestados también reveló que dejaría de ir a restaurantes por completo si la situación empeora.

El resultado neto para los hoteles y restaurantes aún está por ver, pero con menos gente viajando y más personas inclinadas a mantenerse alejadas de los locales que atraen mucha afluencia, es probable que las reservas se resientan notablemente.

¿Cómo afrontan los locales el aumento del riesgo?

Al parecer, los hoteles de los EAU están pidiendo a su personal que se tome permisos no retribuidos, cerrando plantas completas para ahorrar en servicios y congelando temporalmente la contratación.

El virus ha golpeado en un momento de gran actividad para el sector hotelero en esa parte del mundo, desencadenando posteriormente una guerra de precios entre las marcas hoteleras de categoría media y de lujo.

Parece que los restaurantes de renombre también están tomando la iniciativa en su respuesta al coronavirus, aunque todavía no se ha producido ningún cierre significativo.

Starbucks, por ejemplo, ha prohibido temporalmente los vasos reutilizables y ha suspendido el cobro de 5 céntimos a los clientes que utilicen vasos de papel.

Los McDonald's de EE.UU. también están tomando medidas para protegerse de la propagación del coronavirus, como una limpieza más regular de las superficies y las manillas de las puertas. Dunkin' Donuts ha confirmado públicamente que dispone de "abundante" desinfectante de manos y ha seguido el ejemplo de Starbucks al prohibir temporalmente las tazas reutilizables.

Algunos ven las tácticas adoptadas por los restaurantes como una excusa para "pivotar" y diferenciarse reforzando las ventas a domicilio o impulsando los esfuerzos de limpieza. Pero también hay un gran esfuerzo interno.

Por ejemplo, CapitalSpring, la empresa de inversión que está detrás de marcas como Wendy's y Taco Bell, ha enviado instrucciones detalladas a los gerentes de sus restaurantes. Incluyen consejos sobre cómo realizar tareas de limpieza más regulares y utilizar la videovigilancia para asegurarse de que los empleados siguen las nuevas políticas.

Más allá de las medidas internas, no hay indicios de que las marcas hoteleras hayan enviado correos electrónicos de orientación masiva a los huéspedes en relación con el coronavirus, pero eso puede cambiar, dependiendo de cómo evolucione el brote.

Lecturas recomendadas: Coronavirus y cuestiones relacionadas con la explotación, los contratos y los préstamos para propietarios y explotadores de hoteles.

¿Cuál es el mayor impacto económico?

A medida que Covid-19 se adentra en otros países, se cancelan actos y conferencias en todo el mundo.

La feria de viajes más importante del mundo, la ITB, fue una de las primeras víctimas, con la cancelación de su cita anual en Berlín apenas unas semanas antes de que se abrieran las puertas. Esto ilustra el impacto potencial del coronavirus a una escala mucho mayor. En el momento de escribir estas líneas, el FTSE 100 ha experimentado su peor día desde 2008, con una pérdida de valor de 144.000 millones de libras.

En Estados Unidos, el Dow Jones se ha visto afectado de forma similar. Tras el desplome de los precios del petróleo, el temor al coronavirus hizo que las acciones estadounidenses se detuvieran temporalmente el 9 de marzo.

La situación es similar en todo el mundo: el precio del crudo se desploma, el S&P/ASX 200 australiano cae más de un 7% y el Nikkei 225 japonés se hunde un 5,1%.

Puede que la preocupación por una recesión mundial sea un poco prematura, pero es innegable el impacto de largo alcance que un virus como el Covid-19 puede tener en las finanzas de todo el mundo.

Para saber más

En estos momentos, el mejor consejo para las marcas de hostelería sobre el coronavirus es que no se muevan de su sitio, estén atentas a las fuentes de noticias fiables y sigan los consejos del Gobierno.

Mientras tanto, hemos encontrado dos artículos estupendos que pueden ser de ayuda.

Lectura recomendada: Coronavirus: cómo deben responder las marcas de viajes y hostelería

Lectura recomendada: Consejos para que los hoteles sobrevivan al coronavirus

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