Por qué es difícil contratar en hostelería: Cuestiones clave y soluciones

Se cree que actualmente faltan unos 188.000 trabajadores en el sector de la hostelería del Reino Unido.

Afectada principalmente por la pandemia de COVID-19, pero exacerbada por las repercusiones del Brexit, esta crisis de personal está afectando a los operadores de todo el mundo.

El Gobierno británico ha sugerido que está "haciendo todo lo posible para apoyar a la hostelería", pero las noticias que llegan de primera línea no son especialmente alentadoras.

¿Qué ha fallado? Y, lo que es más importante, ¿cómo puede el sector de la hostelería recuperarse y ganarse de nuevo la confianza de su brillante y talentosa mano de obra?

Noticias de primera línea

Es un problema que lleva la ironía a un nuevo nivel. Durante meses y meses, el sector de la hostelería sufrió terriblemente a manos de la pandemia mundial.

Los cierres se sucedían, dejando a los operadores ante la difícil disyuntiva de hacer girar sus operaciones arriba y abajo cada vez (una hazaña nada desdeñable) o simplemente cerrar el negocio hasta que la vida volviera a algún tipo de normalidad.

En el Reino Unido, ese momento llegó en julio, cuando se levantaron la mayoría de las estrictas restricciones en lugares públicos.

Estupendo. O al menos, lo sería, si no hubiera una repentina e inesperada escasez de personal.

"Estoy sorprendido de lo difícil que es encontrar personal de sala", explica Joe Warwick, gerente de un restaurante del Soho, en una entrevista con The Evening Standard. "Creía que con una nueva estrella Michelin, buenos horarios -cerramos domingo, lunes y martes- y unos sueldos decentes sería fácil, pero parece que no hay nadie".

El efecto Brexit tiene parte de culpa. Con la salida del Reino Unido de la Unión Europea, muchos trabajadores de la UE tomaron la dirección opuesta. Eso dejó a los trabajadores británicos para llenar los vacíos, pero la pandemia ha mermado claramente la confianza entre esa multitud, también.

Steven Cobb, Director General de Megan's en St Albans, no se anda con rodeos a la hora de revelar la magnitud del problema en una entrevista con The Guardian.

"Es una crisis en esta rama", afirma. "Es un problema enorme. Me he pasado toda esta semana intentando contratar cocineros".

Cobb explica que normalmente tiene un equipo de 55 empleados, pero que en el momento de la entrevista le faltaban 20. También señala cuáles cree que son las principales razones de la escasez, que van claramente más allá de los problemas sociales más recientes. También señala lo que él cree que son las principales razones de la escasez, que claramente van más allá de los problemas sociales más recientes. Cita las siguientes:

• condiciones de trabajo calurosas;
• largas horas;
• altos niveles de cualificación requeridos para los mejores puestos; y
• sueldo que "nunca ha sido grande".

Incluso ha intentado aumentar el salario por hora a 12 libras en un intento de descubrir a los hosteleros que se esconden. Pero tampoco funcionó.

Está claro que se trata de un problema muy real. Pero, ¿cuál es su magnitud y cuándo podemos esperar que se haga la luz al final del túnel?

La magnitud del reto

Hay algunas estadísticas que no son de lectura agradable, pero que sitúan el reto al que se enfrenta el sector de la hostelería en un crudo contexto.

Según un artículo de The Guardian:

• Mitchells & Butlers (el mayor grupo de bares del Reino Unido) ha perdido 9.000 de sus 39.000 empleados en los últimos 12 meses;
• la cadena de restaurantes de lujo D&D busca 400 personas para completar su plantilla de 1.300 trabajadores; y
• Pizza Express necesita alrededor de 1.000 empleados, tras haber despedido a un número considerablemente superior el año pasado.

Estos son también los grandes nombres. Imagínese cómo repercute esto en todo el sector; imagínese la lucha de los pequeños restauradores y bares rurales que simplemente no pueden encontrar el personal que necesitan para reabrir completamente.

Esto ha dado lugar a que algunos restaurantes ofrezcan "dinero tonto" por puestos de bajo nivel, a menudo sin suerte a la hora de encontrar a alguien que ocupe el puesto.

También está claro que es poco probable que la mano de obra de la UE regrese. Hace tiempo que se fueron, y con el endurecimiento de las normas del Brexit y lo que es claramente una industria que está luchando por mantener la cabeza fuera del agua, realmente no se les puede culpar.

¿Por qué la gente se niega a volver?

Robb Kirby-Wilson pasó 25 años en el sector de la hosteleríaantes de dejar su trabajo durante la pandemia.

"Ya estaba harto de los horarios intempestivos", dice. "Me harté de los bajos salarios, me harté de que me hablaran como a un ciudadano de segunda clase. Llegué al punto de pensar: la vida es algo más que esto".

La conciliación de la vida laboral y familiar siempre ha sido el elefante en la habitación para los trabajadores de la hostelería. Algunos no tienen ningún problema y, de hecho, aprovechan al máximo el tiempo libre cuando sus amigos y familiares están sentados detrás de un escritorio.

Pero para otros es demasiado, y un acontecimiento mundial como COVID-19 ha sido claramente el punto de inflexión para muchos de ellos.

Según Adzuna, el salario medio en el sector de la hostelería es de 24.000 £ al año. Es decir, unos 10.000 € menos que el salario medio de otros empleos.

Aunque sea un reto, eso siempre ha impulsado a la gente del sector hostelero a trabajar más duro, ascender en el escalafón y, algún día, quizá tener su propio local. Pero ahora, los bajos salarios simplemente no soportan el peso del riesgo que supone trabajar en un sector claramente más susceptible que el resto a las catástrofes mundiales.

El resultado es que uno de cada cinco trabajadores ha abandonado el sector desde marzo de 2020, y que entre abril y junio de este año se produjeron 102.000 vacantes en el sector de la hostelería.

Sin embargo, echemos mano de una pizca de sal e intentemos suavizar este panorama aparentemente infinitamente sombrío. Desde 2017, las ofertas de empleo en hostelería se han mantenido en torno a las 90.000 vacantes. Es una cifra asombrosamente alta, pero ya era así mucho antes del Brexit y del COVID-19.

Esto nos lleva a preguntarnos: ¿qué pueden hacer los hosteleros para encontrar el personal que tanto necesitan?

Cómo intensificar los esfuerzos de contratación

Si dirige un negocio de hostelería, tiene dos opciones: o maldecir la falta de personal... o hacer algo al respecto.

Esto puede sonar frustrantemente simple viniendo de alguien sentado detrás de un teclado, pero hay muchos métodos probados y comprobados que emplean los mejores del sector para encontrar trabajadores.

Aquí está la selección del grupo.

Fíjese en lo que les ofrece. ¿Y si su paquete para empleados no era especialmente bueno antes de la pandemia? Como hemos visto hoy, muchos de los problemas de personal de la hostelería se han visto agravados por los últimos acontecimientos. Por lo tanto, revise sus paquetes de empleados, salarios y beneficios desde cero.

• Revise sus canales de contratación. Si se limita a esperar a que las personas adecuadas encuentren sus anuncios de empleo en Indeed.com, puede que esté esperando muchísimo tiempo. Amplíe la red y busque gente donde nunca antes había mirado. LinkedIn, Twitter y los grupos de Facebook son cotos de caza ideales.
• Aumente el salario por hora y haga ruido al respecto. Si no ha aumentado el salario mínimo por hora de sus empleados, ahora es el momento de hacerlo. Pero no espere que eso por sí solo impulse sus ofertas de empleo. Tienes que gritar alto y orgulloso sobre cualquier cambio que hagas en la remuneración más básica del personal. Entra en las redes sociales y pide a alguien que prepare unos gráficos para destacar lo maravilloso que es trabajar en un local como el tuyo.
• Revele las oportunidades de crecimiento y aprendizaje. Asegúrese de ofrecer a su personal oportunidades de formación y aprendizaje periódicas y, una vez más, sea claro sobre la disponibilidad de estas ventajas. Porque el personal potencial las considerará ventajas.

No estamos sugiriendo que esto sea fácil. Está claro que en este momento hay una crisis de personal de proporciones épicas, pero si somos honestos con nosotros mismos, las cifras no son muy diferentes de lo que han sido siempre.

Y lo que es más importante, acontecimientos mundiales como COVID-19 han puesto de relieve los problemas inherentes a la contratación y la retribución en el sector de la hostelería. Es una píldora difícil de tragar, pero si sospechas que este período requiere una buena y larga mirada en el espejo, ahora es el momento de hacerlo.

No se sienta mal, todos estamos juntos en esto, y hay muy pocas empresas de hostelería que no sientan lo mismo. El camino que tenemos por delante es difícil, pero si somos capaces de mejorar nuestro nivel de empleo y recompensar a los trabajadores con creces, poco a poco empezarán a volver y nos ayudarán a alcanzar cotas aún más altas con nuestro negocio.

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