WLAN frente a WiFi: ¿en qué se diferencian?

Si estás familiarizado con teléfonos Android e iOS, puede que hayas notado una diferencia en la configuración de sus redes inalámbricas. Mientras que Android dice "WiFi", iOS a veces dice "WLAN". Esto ha causado preocupación en algunos usuarios, animándoles a aprender la diferencia entre WLAN vs. WiFi.

Algunas personas incluso han temido que sus iPhones fueran falsos debido a la diferencia de palabras. Pero, ¿se trata solo de una diferencia en la nomenclatura, o WLAN y WiFi significan realmente dos cosas distintas?

Aunque no haya notado la diferencia, puede que su uso intercambiable le haya despertado la curiosidad. Sea cual sea el motivo que le ha llevado a hacer clic en este artículo, está en el lugar adecuado.

Aquí hablaremos de los dos por separado, destacando sus diferencias y cuál funciona mejor.

Definición de WLAN: redes de área local inalámbricas en detalle

Examinar cada término por separado le ayudará a entender las diferencias entre WiFi y WLAN. Así pues, definamos primero WLAN antes de pasar a WiFi.

WLAN son las siglas de Wireless Local Area Network (red de área local inalámbrica). Es una red inalámbrica que conecta dispositivos dentro de un área geográfica limitada. Utiliza señales de radio de alta frecuencia en lugar de hilos y cables como las conexiones Ethernet.

En otras palabras, la WLAN permite a los usuarios acceder a Internet y compartir datos de forma inalámbrica entre dispositivos como ordenadores e impresoras.

Se puede decir que es una versión inalámbrica de LAN, por eso es tan popular. Como no necesita cables para conectar los dispositivos, no abarrota la zona.

Ahora bien, suele haber cuatro tipos de WLAN basados en los modos de funcionamiento, así que vamos a verlos.

El tipo más común de WLAN es el modo infraestructura. En este modo, los dispositivos inalámbricos se conectan a un punto de acceso inalámbrico para conectarse a Internet. Aquí, los dispositivos deben estar dentro del alcance de la WLAN e introducir las credenciales correctas para acceder a la conexión. ¿Le suena familiar?

Porque el WiFi, que utilizamos a diario, es un tipo de infraestructura WLAN. Pero hablaremos de ello más adelante.

El segundo tipo de WLAN es la ad hoc, que no depende de puntos de acceso. Se trata de una red de igual a igual en la que los dispositivos se comunican entre sí sin necesidad de un servidor central. En este caso, el dispositivo es a la vez el cliente y el punto de acceso.

Luego, hay una WLAN puente que conecta las redes. Supongamos que hay dos redes LAN por cable que conectan tres dispositivos cada una. Una WLAN puente permite que los dispositivos de estas dos redes cableadas se comuniquen de forma inalámbrica.

Por último, está el sistema de distribución inalámbrica, que puede ampliar una red utilizando varios puntos de acceso.

Definir WiFi: desmenuzar el concepto de Internet inalámbrico

¿Qué es el WiFi? WiFi es un tipo de WLAN, lo que significa que hace el mismo trabajo que una red de área local inalámbrica.

¿Cómo funciona Internet inalámbrico? En pocas palabras, utiliza ondas de radio para que los dispositivos se conecten a Internet, se comuniquen entre sí y compartan recursos.

Del mismo modo que WLAN tiene cuatro tipos, WiFi también tiene diferentes estándares y tipos. El último estándar WiFi es WiFi 6 o 802.11ax. Los principales factores diferenciadores de los estándares son la velocidad y las frecuencias, pero los tipos de conexiones WiFi son un tema diferente.

El mejor tipo de conexión WiFi es el Internet de fibra óptica por su velocidad y fiabilidad. Como su nombre indica, este tipo de conexión utiliza cables de fibra óptica para transferir datos.

En segundo lugar, está Internet por cable, que es el tipo más común. El cable se conecta a un módem WiFi, que a su vez se conecta a un router. Cuando los dispositivos se conectan al router mediante WiFi, pueden acceder a Internet.

Sin embargo, el 5G también está ganando popularidad como una alternativa más práctica de Internet inalámbrico fijo para Internet doméstico. Para ello, un proveedor de servicios de Internet móvil libera señales 5G, que los smartphones y routers captan, construyendo redes celulares.

El cuarto tipo de conexión WiFi es la vía satélite, que no depende de conexiones terrestres. En su lugar, utiliza una antena parabólica montada para conectarse a los satélites. La gente suele utilizarlo como último recurso, aunque es el más disponible.

También puede configurar un servicio headless, lo que significa que el servicio no tiene una dirección IP de clúster asignada.

El último tipo es el inalámbrico fijo, más adecuado para zonas rurales. Necesita una línea de visión directa para funcionar, ofrece velocidades más lentas y menos fiabilidad.

¿Es lo mismo WLAN que WiFi?

La respuesta corta es no; WLAN no es lo mismo que WiFi. Aunque ambas utilizan ondas de radio como señales digitales para conectar dispositivos, hay diferencias entre ellas.

Dicho esto, la respuesta detallada a "¿Es WLAN lo mismo que WiFi?" no es tan sencilla. Básicamente, WiFi es un tipo de WLAN. Esto significa que todas las conexiones WiFi son WLAN, pero no todas las WLAN son redes WiFi.

Además, WiFi no es el único tipo de WLAN, como has visto antes cuando hablamos de las WLAN. Otras tecnologías inalámbricas también pueden formar parte de las WLAN. Además, WiFi utiliza el estándar 802.11 y las bandas de GHz para funcionar, mientras que WLAN no tiene un estándar específico. Además, sólo puedes utilizar la tecnología WiFi para acceder a Internet.

Sin embargo, las redes WLAN también se pueden utilizar para otros fines, como la conexión inalámbrica de dispositivos en una zona determinada.

Además, protocolos de seguridad como WEP y WPA pueden proteger tanto las WLAN como las WiFi. Sin embargo, en algunos casos, otras tecnologías WLAN pueden ser mejores para la seguridad.

WLAN frente a WiFi: ¿cuál es mejor?

No hay un ganador claro cuando se trata de cuál es mejor entre estas dos tecnologías. Esto se debe a que depende de la situación y del propósito para el que se desee utilizar la LAN inalámbrica frente al WiFi. Algunas situaciones requieren WLAN, mientras que otras requieren WiFi.

Empecemos por cuándo funcionaría mejor el WiFi.

Los dispositivos WiFi son fáciles de configurar, asequibles y compatibles con la mayoría de los aparatos modernos. Esto hace del WiFi una opción adecuada y popular para las redes domésticas.

Las pequeñas y medianas empresas también eligen WiFi para sus necesidades de red por motivos similares. Sus necesidades no son tan complejas como las de las empresas, por lo que evitan hacer grandes inversiones en redes WLAN.

Además, las empresas suelen ofrecer Internet gratis a sus clientes. De nuevo, la facilidad de configuración y la rentabilidad les anima a elegir WiFi frente a WLAN en este caso.

Por otro lado, las WLAN resultan útiles cuando las necesidades de red son complejas, como en el caso de las empresas. También funcionan mejor para conectar nodos de dispositivos cliente sin cabeza, como IoT y sistemas integrados. Así que, si alguien te pide que elijas entre WiFi y WLAN, dile que depende de tus necesidades de red.

WiFi es un tipo de WLAN

WLAN y WiFi no son dos nombres para lo mismo. Ambas funcionan de la misma manera para conectar inalámbricamente dispositivos a Internet y entre sí. Sin embargo, estas dos tecnologías evolucionan constantemente y, si diriges un negocio, necesitas mantenerte al día. Ahora que ya conoces las diferencias entre WLAN y WiFi, es hora de que crees una conexión WiFi segura. Prueba Beambox.

Permite crear portales cautivos para autenticar a los usuarios. Además, Beambox rota las contraseñas automáticamente y te permite gestionar el ancho de banda, asegurando un Internet fluido para los usuarios. Beambox se integra con la mayoría de los sistemas de Internet y no tiene cargos ocultos. ¡ Empieza tu prueba ahora!

---